טייגר וודס הכריז שהוא יהיה בשטח באתגר Hero World של השנה. (Keyur Khamar/PGA TOUR)
טייגר וודס הוסיף תחרות נוספת ללוח השנה שלו לחודש הבא.
וודס ישחק ב-Hero World Challenge שלו בשבוע הראשון של דצמבר, הוא הודיע ביום רביעי בטוויטר. זו תהיה הפעם הראשונה שלו שהוא מתמודד בתחרות מאז הופעתו האמוציונלית ב-The Open בסנט אנדרוס, ועשויה להגדיר דצמבר עמוס עבור הזוכה 82-Time TOUR.
ה-Hero World Challenge, שוודס מארח מאז שנת 2000, יתקיים בדצמבר 1-4 במועדון הגולף Albany באיי בהאמה.
"אני נרגש להכריז שאהיה בשטח עבור #HeroWorldChallenge השנה", צייץ וודס. בנוסף לוודס, קווין קיסנר וטומי פליטווד נוספו למגרש על פטורים מטורניר. המגרש כולל שבעה מתוך 10 השחקנים הטובים בעולם - סקוטי שפלר, ג'ון רהם, קסנדר שאפלה, וויל זלטוריס, ג'סטין תומאס, מאט פיצפטריק וקולין מוריקווה - ו-16 מתוך 20 הגדולים, כולל כוכב הפריצה טום קים, השחקן היחיד. מלבד וודס זכה פעמיים ב-PGA TOUR לפני שמלאו לו 21 מאז מלחמת העולם השנייה.
וודס גם אמור להשתתף ב-The Match של Capital One בשבוע שלאחר מכן. הוא ישתף פעולה עם אלוף ה-FedExCup, רורי מקלרוי, כדי להתמודד עם ג'סטין תומאס וג'ורדן ספיט ב-10 בדצמבר במועדון הגולף פליקן בבלאיר, פלורידה, וככל הנראה יתחייב לאליפות ה-PNC בשבוע הבא, שם יתחרה לצד בנו צ'רלי. הוודסים סיימו במקום השני אחרי ג'ון דאלי ובנו, ג'ון השני, ב-PNC בשנה שעברה.
וודס, שמלאו לו 47 ב-30 בדצמבר, עדיין מתאושש מפציעות שנגרמו בתאונת דרכים בתחילת 2021. הוא הפתיע את עולם הגולף עם שובו בטורניר המאסטרס, בו קלע 71 בסיבוב הראשון ועשה את הקיצוץ לפני דועך למקום ה-47 עקב הקושי להתחרות על רגלו הפצועה. הוא חזר באליפות ה-PGA, שם עשה את הקיצוץ לאחר סיבוב שני של 69, אך הוא נאלץ לסגת לאחר שנאבק ל-79 למחרת.
וודס דילג על אליפות ארה"ב הפתוחה כדי להבטיח שיוכל לשחק באליפות הפתוחה בסנט אנדרוס, המקום שבו שניים מהניצחונות שלו בג'ור הוותיק ביותר בגולף. הוא החמיץ את החתך, עשה הליכה רגשית במורד המסלול ה-18 במה שעשוי להיות הסבב התחרותי האחרון שלו באולד קורס. הוא לא התחרה מאז, אבל נצפה כשהוא מכה בכדורים בחודש שעבר בפבל ביץ', שם היה ב-TGR Junior Invitational וב-Tiger Woods Invitational.
"טייגר פשוט מוצא בהתמדה דרכים לקבל קצת יותר יציבות ברגלו", אמר חברו הטוב ופרשן ערוץ הגולף, Notah Begay, בהופעה ב-SiriusXM בחודש שעבר. "זה באמת הציג כמה אתגרים גדולים בסנט אנדרוס. הייתה לי הזדמנות לדבר איתו במהלך הסיבוב שם. זו פשוט אי נוחות מתמדת. פשוט קשה להתמקד בגולף, שזה קשה מספיק, הרבה פחות צורך להתמודד. עם הכאב המילולי של הרגל שלך סוג של כאב לאורך היום. אני יודע שברגע שהוא מרגיש שהוא יכול להיות תחרותי... נראה אותו."