רגעי הזכייה של Viktor Hovland' מ-2021 Hero
לוס אנג'לס - קמאיו ג'ונסון עמד בגומחה בקאנטרי קלאב ווילשייר בחודש שעבר עם רגשות מרים מתוקים. כוכב APGA Tour היה נרגש להעניק פטור PGA TOUR לחברו הטוב, ריאן אלפורד, אבל הוא גם נזכר בהזדמנות שהוחמצה שלו.
השנה הפתוחה של Farmers Insurance Open הייתה אמורה להיות הופעת הבכורה של ג'ונסון ב-PGA TOUR, שיאה של דרך מעוררת השראה מנשירה בכיתה ח' לשחקן גולף מקצועי שהתאפשרה בזכות נדיבותם של רבים כל כך.
אבל ג'ונסון נאלץ לפרוש מה- Farmers Insurance Open לאחר שנבדק חיובי ל-COVID-19. למרות שהוא קיבל מאוחר יותר פטורים מספונסרים לשלושה אירועים אחרים, עדיין הייתה אכזבה בהחמצת ההזדמנות שלו לשחק במסלול החוף המפורסם של סן דייגו שהוא האתר של כל כך הרבה רגעים היסטוריים.
במהלך המצוקה, ג'ונסון הרים את ראשו גבוה. הגישה הזו אפשרה לו לנצח את הסיכויים ולהגיע עד הלום. הדרך ל-PGA TOUR אף פעם לא הייתה קלה - הוא ידע את זה - וזה פשוט גרם לו לעבוד קשה יותר. הוא מאמין בתוקף שדברים טובים קורים לאנשים טובים. אז הוא דחק הצידה כל אכזבה אישית והתייצב מול האסיפה הקטנה בווילשייר לאחר אירוע הגמר של סדרת הסתיו החדשה של APGA של ביטוח החקלאים.
ג'ונסון דיבר בהתלהבות על הגאווה שהייתה לו באלפורד ועל כמה שהוא נרגש להיות חלק מלהגיש לו הזדמנות חלומית. לא היה שמץ של חוסר שביעות רצון בקולו.
"ריאן ואני, אנחנו מטיילים יחד, אנחנו דוחפים אחד את השני, אנחנו מדברים זבל, אנחנו כמו משפחה,... ובסופו של יום אנחנו באמת רק רוצים לראות אחד את השני משתפר ומצליחים. אנחנו רוצים להיות שם בטור PGA ביחד", אמר ג'ונסון.
"הרבה מאיתנו כאן בסבב ה-APGA, אנחנו יודעים שזה מה שעשו קלווין פיט וג'ים ת'ורפ והחבר'ה האלה בזמנו. הם הסתובבו יחד, הם חיזקו אחד את השני, הם היו כמו משפחה גדולה, והם דחפו אחד את השני וזה מה שאנחנו רוצים לעשות. זה נותן לי כל כך הרבה גאווה להיות מסוגל להכריז על זה עבור ריאן. ... אני יודע שהוא' יצליח בטורי. אני יודע ש-& #39;זה מה שהוא חיכה לו, הוא'מנצח, ומגיע לו".
אלפורד, שהפך כמעט ללא מילים, נבחר על ידי ועדת הטורניר לאחר עונת שני ניצחונות מרשימה ב-APGA ב-2021. הוא החמיץ בקושי שלישי, וסיים סגן אלוף בווילשייר רק רגעים קודם לכן.
כחבר לנבחרת בתיכון של זוכה PGA TOUR, סם ברנס - שם הם זכו לחמש אליפויות מדינה - אלפורד נחשף לגולף ברמה גבוהה כבר זמן מה. עכשיו הוא מקבל את ההזדמנות שלו להצטרף אליו.
אדם אחד בהחלט לא מופתע לראות את המקצועיות של ג'ונסון ברגע זה היה מרטי גורסיץ', מנכ"ל Farmers Insurance ויו"ר מועדון המאה שהעניק את הפטור. Farmers הייתה מובילה בתעשייה בתמיכה בצמיחת הגיוון בגולף, וגורשיץ' המשיך עם כמה מילים מקסימות על שני השחקנים לפני שנכנס להפתעה השנייה. ג'ונסון גם יקבל מקום בשדה ב-2022 Farmers Insurance Open.
"זו' החלטה קשה כשמנסים להעניק פטורים כי תמיד יש כל כך הרבה סיפורים ואנשים שמגיעים להזדמנויות," אמר גורסיץ'. "אבל חשבנו שקמאיו ראוי בשנה שעברה וכשראינו את הדרך שבה הוא התמודד עם עצמו מוביל לשנה שעברה, עובר את חווית הקורונה ויוצא ממנה עם שיעור כזה, ש-& #39; זה באמת מה שדחף את זה הטופ עבורנו."
כשהחדשות שקעו, מחשבותיו של ג'ונסון פנו מיד לאופן שבו יתייחס לדברים אחרת הפעם.
"יש שם' עניינים לא גמורים שם", אמר ג'ונסון, בן 30. "הפעם אני אהיה יותר מכוון בכל מה שאני עושה. זה מה שהחבר'ה שם בחוץ עושים כל כך טוב.
"להידבק ב-COVID, זה היה רגע הרסני. אתה עובד כל כך קשה כדי לשחק על במה כל כך גדולה, אבל עברנו את זה, וזה מראה מה קורה אם אתה מקיף את עצמך באנשים הנכונים ועובד קשה, אז השמיים הם הגבול.
"אתה חייב לתת לדבר הזה ללכת הצידה והכל רק מניע אותי להשתפר. רק כדי לקבל הזדמנות נוספת לשחק שוב ב-PGA TOUR, אני יודע שאני' אהיה מוכן יותר ממה שהייתי לאחר שסבלתי מ-COVID ואני' ממש מצפה לזה."
עבור אלפורד בן ה-25, כל התהליך חדש, אבל בברנס יש לו שותף קבוע למשחק - וחבר - שיכול להוביל אותו. לעתים קרובות ניתן למצוא את הזוג בקאנטרי קלאב סקוויר קריק בצ'ודאנט, לואיזיאנה, תוך ערבוב זה נגד זה. ברנס, השחקן המדורג 13 בעולם, ניצח פעמיים ב-PGA TOUR בשנת 2021. אלפורד זכה בהתחלות גב אל גב ב-APGA באפריל ומאי ומאמין שיוכל להפיק את המרב מההזדמנות שלו.
"זהו חלום שהתגשם ואני' כל כך אסיר תודה לכל מי'מאפשר את זה", אמר אלפורד. "שיחקתי את טורי פעם אחת בקולג' ואני נרגש מההזדמנות לבחון את עצמי שם שוב. אני'שמח ואני'גאה ובטוח שהתהליך שמביא אותי לכאן יכול להימשך.
לעניות דעתי, אני זוכה לשחק על בסיס קבוע עם אחד השחקנים הטובים בעולם ואני מנסה להשוות את עצמי אליו בכל יום, ואני בהחלט מרגיש שהמשחק שלי שם ותחרותי".
ההתבססות של אלפורד בספורט התחילה עם הטי הראשון. אביו עומד כעת בראש פרק צפון מערב לואיזיאנה של התוכנית. ריאן הוא משתתף לשעבר באליפות הביטוח PURE של PGA TOUR Champions, שמשלבת ילדים מהטי הראשון עם שחקני צ'מפיונס. ראיין צורף עם האל סאטון, והוא גם התמזל מזלו כדי לחלוק זמן טי עם אלוף גדול אחר מלואיזיאנה, דיוויד טומס, בהזדמנויות רבות. העצה המרכזית של כולם הייתה לשמור על קור רוח ולשחק את המשחק שלך.
"אני יודע שאני פשוט אצטרך לדבוק בשגרה שלי, ואני יודע שהרבה אנשים יכולים להדהים מהשלב הזה אבל בסופו של יום זה' זה רק גולף ואני'צריך להיות מודע לזה", אמר אלפורד. "אני חייב לקבל בברכה כל מצוקה ולדעת שהעבודה הקשה יכולה להעביר אותך."
ברנס - שניצב במקום השני במירוץ FedExCup לאחר שקטף את זכייתו השנייה ב-TOUR באליפות Sanderson Farms באוקטובר - היה מאושר מהחדשות על ההזדמנות של אלפורד. והוא נחוש בדעתו שחברו לשעבר באקדמיה הבפטיסטית בקלוורי יכול להחזיק מעמד.
"אני מתרגש בשבילו. אני חושב שזו'זו הזדמנות מצוינת עבורו. ריאן ואני משחקים הרבה גולף ביחד והוא'שחקן מעולה", אמר ברנס. "הוא מכה את זה רחוק, מכה את זה ישר, והוא באמת מכה טוב. אני לא רואה שום סיבה שהוא זכה'לא לשחק טוב שם ולהתחרות. זה מסלול גולף טוב עבורו והייתה לו שנה נהדרת אז אני נרגש לראות מה הוא יכול לעשות”.
