ה-USGA ו-R&A הודיעו ביום רביעי על תוכניות להחזיר את המרחק לכדור הגולף, כאשר הכללים החדשים יושמו ב-2028 עבור שחקני עילית ו-2030 עבור שחקני פנאי.
להלן מבט על הגיבו כמה יצרני ציוד, ארגונים בולטים וסיורים (יעודכנו עם פרסום ההצהרות):
מנכ"ל TaylorMade, דיוויד אבלס
כמותג שנותן עדיפות לשיפור ביצועי המוצר עבור שחקני גולף בכל רמות המיומנות, ההחלטה להמשיך עם החזרת כדור הגולף לאחור מאכזבת. למרות שמעריכים את ההזדמנות לשבת ליד השולחן ולהשמיע קול בדיון, אנו מרגישים שהחזרה לאחור פשוט מנותקת ממה שחקני גולף מאמינים שהוא הטוב ביותר למשחק.
לאורך תהליך קבלת ההחלטות-ה-USGA סיפקה פלטפורמה להביע את דעותינו, לספק מקורות נתונים חדשים ולהשתתף בדיונים גלויים. ברוח שיתוף הפעולה, אנחנו להכיר ולכבד את הכללים המהווים חלק בלתי נפרד ממרקם המשחק שלנו, גם כאשר אנו לא מסכימים איתם. במבט קדימה, כאשר תקני כדור הגולף החדשים נכנסים לתוקף בשנת 2028 עבור שחקני גולף מקצוענים ו-2030 עבור חובבנים, אנו מבטיחים לכולם, בכל רמה במשחק שלנו, שנהיה מוכנים היטב- לנווט בשינויים אלו.
המחויבות שלנו לחדשנות נותרה בלתי מעורערת. כמו בכל מוצר שאנו מייצרים, אנו נפעל ללא לאות למצוא מסלולים חלופיים כדי לשפר אותם ואנחנו נדחוף ללא הרף את גבולות הביצועים במסגרת הפרמטרים שנקבעו על ידי הכללים.
נשיא ומנכ"ל Topgolf Callaway Brands, Chip Brewer
Topgolf Callaway Brands מכבד את נקודות המבט של הגופים המנהלים ויודע שהם פועלים במה שהם מאמינים שהוא לטובת המשחק. עם זאת, כשצפינו באותם נתונים, מסרנו בעקביות שלא היינו בוחרים להחזיר את הכדור לאחור והיינו מעדיפים התפצלות על פני שינוי על פני הלוח.
לאחר שאמרנו זאת, ברצוננו להודות ולהחמיא ל-USGA ול-R&A על הגישה והתהליך שלהם בקבלת החלטה זו. לאורך התהליך הזה, אנו מאמינים שהם היו פתוחים ויסודיים בניתוח שלהם. הם לקחו את הזמן כדי לחפש באופן פעיל מידע מבעלי עניין רבים, כולל אותנו, במספר הזדמנויות ורמות. הם הקשיבו בבירור והיו מתחשבים בתגובותיהם; וכאשר חשבו שזה מתאים, הם שינו את הגישה שלהם בדרכים שהועילו הן למשחק והן לתעשייה שתומכת בו. לפי קווים אלה, אנו מעריכים את זמן ההובלה שהגופים השולטים סיפקו כדי להתאים לכלל החדש. זה ייתן לנו זמן לעצב מחדש ולהטמיע מוצרים חדשים בהצלחה. הם גם שינו את פרוטוקולי הבדיקה כדי למנוע אי בהירות בדיקה מיותרת. אולי הכי חשוב, הם ביקשו למזער את ההשפעה על הצרכן הסופי על ידי מתן תקופת חסד נאותה למעבר בגולף פנאי. אין ספק, כל יצרני הכדורים המובילים, כולל Callaway Golf, ישאו בהוצאות נוספות הקשורות לעיצוב מחדש וכלי עבודה; עם זאת, סביר להניח שיהיו גם הזדמנויות חדשות להבדיל שאנו מצפים להן.
ללא ספק, יהיו עוד הרבה שיחות סביב הנושא הזה; במיוחד לגבי האם החלטה זו טובה למשחק ואם כל הצדדים הקשורים למשחק יאמצו את התקנות החדשות. בסופו של דבר, אנו מאמינים שהמשחק ישרת אותנו בצורה הטובה ביותר על ידי התאמה של כולנו מאחורי מערכת כללים וסטנדרטים משותפים. לכן, בעוד שתמיד נשתתף באופן פעיל בדיון; כאשר תתקבל החלטה סופית, נתיישר מאחוריה. המשחק בכללותו מעולם לא היה חזק יותר, ואנו מצפים להיות חלק מרכזי בגידול הגולף על המסלול ומחוצה לו קדימה.
מנכ"ל אקושנט, דיוויד מאהר
בתקופה שבה העניין בגולף תוסס (2023 תציין את ה-6ה'שנה ברציפות שבה מספר שחקני הגולף גדל), מגרשי גולף מוסיפים בגדול טיז קדימה, טיז אחורי משמשים פחות מ-5% מהסיבובים, ומרחקי הנשיאה הממוצעים עבור שחקני גולף ושחקניות גולף הם 147 יארד ו-215 יארד, בהתאמה, ראוי והכרחי שהיתרונות של כל ציוד מוצע בשאיפה גבוהה של החזרה לאחור ותכונה גבוהה. תמיכה סביב שינוי משמעותי.
כאשר אנו שוקלים את הכרזת ה-R&A וה-USGA של היום מול משוב אחרון שסופק על ידי ה-World Alliance of PGA's ו-PGA Tour, אנו גם מודאגים מכך שהחזרת כדור הגולף לאחור משפיעה יתר על המידה על שחקני גולף ואינה משקפת באופן מלא את הקלט של הקרובים ביותר למשחק. היו בקשות להתיישר על אילו נתונים משמשים וכיצד הם משמשים להסקת מסקנות לפני ביצוע כל שינוי בציוד. מחזיקי עניין חשובים רבים אינם רואים בריחוק בעיה כמו הגופים המנהלים, ולכן מגיעים למסקנות שונות לגבי אופן הפעולה כדי להבטיח את התוצאה הטובה ביותר לספורט.
אנו תומכים בעמדת ה-PGA Tour ואחרים כי ישנם תחומי מיקוד רבים ברמת העילית, כולל יוזמות הקשורות להקמת מגרשי גולף ומיזוג, ומשתנים תחרותיים אחרים אשר, אם תרצה, יכולים להגביל את השפעות המרחק תוך מתן הזדמנות למערך מיומנויות מגוון להצליח ברמה הגבוהה ביותר.
כמו כן, עמדתה של Acushnet היא שתקנות כדור הגולף הקיימות הן אפקטיביות ועומדות במבחן הזמן. כדורי הגולף כבר נשלטים באופן הדוק עבור מהירות התחלתית, מרחק כללי, גודל, משקל ואחידות. כתוצאה מהמהירות ההתחלתית הקיימת וויסות המרחק הכולל, מהירויות הכדור מותנו כפי שהייתה כוונת הכלל.
אנו מציינים כי הממוצע של 1% המהירויות המהירות ביותר של ראשי קלאב שנמדדו ב-PGA Tour היה שטוח בין השנים 2019-2021 וירד ב-2022 וב-2023. הממוצע של 5%, 10%, 20% ו-50% המהירים ביותר מהמהירויות הנמדדות של ראשי קלאב היה שטוח מאז 20120 האורך הממוצע ב-PGA הוא נמוך יותר מאז 20122. יותר מ-7,200 יארד, בדיוק כפי שהיה בכל שנה מאז 2004. אנו גם מציינים שמגרשי הגולף בארה"ב שנבנו במהלך התקופה 2010-2020 היו קצרים בממוצע ב-6,652 יארד - 274 יארד מאלה שנבנו בין השנים 1990-2010, מה שעומד בסתירה לתפיסה שהציוד התרחב.
לא כל ענפי הספורט החזיקו מעמד מדור לדור כפי שהגולף החזיק מעמד, ולגופים המנהלים מגיע קרדיט על איזון יעיל בין כוחות המסורת והטכנולוגיה. זה עזר לשמר את המשיכה והערכים המאוחדים של הגולף תוך עידוד חדשנות שעזרה להפוך את הספורט לרלוונטי ומהנה יותר.
אנו מאמינים ששיתוף פעולה ושיתוף פעולה נוספים עם R&A, USGA ובעלי עניין אחרים הם קריטיים לפני שמתקדמים עם שינוי כה משמעותי בתקנת הציוד. אנו ממשיכים לתמוך בכך שבעלי העניין יתכנסו לבחינה משמעותית של החלטה זו והשלכותיה, ולדון בחלופות כאשר אנו מחפשים להגן על ההנאה של שחקני הגולף מהמשחק ועל בריאותם של מגרשי הגולף ברחבי העולם כדי להבטיח את עתידו המבטיח של הגולף.
הצהרת PGA Tour
לאורך כל התהליך, סיפקנו משוב ל-USGA ול-The R&A ושמחנו לראות מספר המלצות שלנו משתקפות בהכרזה האחרונה הזו. עם זאת, אנו מאמינים שהעלייה המוצעת במהירות ראש המועדון ל-125 קמ"ש אינה פרופורציונלית לקצב העלייה שאנו רואים בעת ניתוח נתוני מכ"ם PGA Tour. יחד עם הנחיות מהמועצה המייעצת לשחקן, מנהלי השחקנים ומועצת המדיניות, נמשיך לחלוק את המשוב שלנו עם ה-USGA ו-The R&A.
הצהרת PGA of America
אנו מעריכים שה-USGA וה-R&A ניהלו תהליך שיתופי וסבלני במהלך השנים האחרונות. אנו שמחים במיוחד על כך שהם שמעו את החששות שלנו בנוגע לאתגרים המבצעיים המשמעותיים שהסתתפות הייתה מציגה ואינם שוקלים עוד כלל מקומי בנוגע לכדור עבור שחקני עילית. אנו גם שמחים שהשינוי המוצע בכדור נדחה עד 2028 עבור שחקני עילית ו-2030 עבור שחקני גולף פנאי. בהתחשב בתפקיד החשוב של כמעט 30,000 מקצועני הגולף שלנו ב-PGA של אמריקה במשחק הפנאי, זמן רב יותר להסתגל לכלל החדש מועיל.
אנו עדיין מתנגדים לכל שינוי שעלול להפחית את ההנאה מהמשחק עבור שחקני גולף פנאי או להפחית את המומנטום חסר התקדים שהמשחק נהנה ממנו. נראה שחקני גולף פנאי יראו ירידה גדולה יותר במרחק ממה שהיינו מייעצים. למרות שירידה זו פחתה, אנו ממשיכים להמליץ להיות מתונים יותר בשינוי מהירות התנופה עבור מבחן ההתאמה של כדור הגולף.
בשלב זה, אנו ממשיכים לעורר דאגות ומצפים להמשיך בשיחה חשובה זו ולמצוא פתרון עם כל השותפים שלנו בענף הגולף.
אנו מעריכים את הקשר שלנו עם USGA ו-R&A ומכבדים את תפקידם כמנהלי כללי הגולף ותקני הציוד של המשחק. נמשיך לחלוק את המשוב שלנו על זה, ועל כל נושא שמשפיע על מקצועני הגולף שלנו ב-PGA of America ועל מספר אינספור שחקני הגולף שהם מאמנים ומקבלים את פניהם למשחק בכל שנה.
הצהרת DP World Tour
"אנו מעריכים את כמות הזמן והמאמץ שהגופים המנהלים של המשחק, ה-R&A וה-USGA, השקיעו במחקר בתחום זה. הם קובעי החוקים של הגולף, ולכן אנו מכבדים את ההחלטה שאליה הגיעו".
הצהרת LPGA
ה-LPGA מעריך את המנהיגות והניהול של ה-USGA וה-R&A במגוון נושאים במשחק, כולל ההודעה של היום לגבי השינויים הצפויים בכללי המרחק. למרות שאיננו מרגישים שיש בעיית מרחק במשחק הנשים, אנו מכירים בצורך של ה-USGA וה-R&A להתמודד עם אתגרים מורכבים ולהבטיח את המשך הצמיחה, ההצלחה והקיימות של המשחק-לטווח ארוך.
אנו תומכים בהחלטת ה-USGA ו-R&A לבטל את הצעתם הקודמת ליישום כלל מקומי מודל הקשור לכדור הגולף, מכיוון שאנו מאמינים שגישה מאוחדת למשחק חשובה להמשך הצמיחה של גולף נשים. עקביות בכל המשחק מספקת את ההזדמנות הטובה ביותר ל-LPGA להציג את הכישרון העצום של הספורטאים שלנו ועוזרת להבטיח שה-LPGA תמשיך להיות מובילה בקידום, השראה וקידום בנות ונשים כפי שהיינו במשך יותר מ-73 שנים.
נמשיך לחקור את הנתונים שה-USGA ו-The R&A חלקו ואת ההשפעה שתהיה לשינויים המוצעים הללו על משחקי הפנאי, הצעירים, החובבים והמקצוענים לנשים בשנים 2028 ו-2030; ונמשיך לתמוך בקידום משחק הנשים בכל רמה.