עבודה קשה, התמדה משרתים את בילי הורשל בטורניר הזיכרון
דובלין, אוהיו – בילי הורשל לא יצער אותך בזיכרון אם כל מה שתיקח מהניצחון שלו בטורניר הזיכרון שהוצג על ידי Workday ביום ראשון הוא הנשר שלו בגומה ה-15. מכה כמעט 55- ברגל שלו, שהתפתלה מימין לשמאל, הייתה חבטה נהדרת והגדילה את יתרון שתי הזריקות שלו לארבע, ההפרש האחרון כאשר הורשל (72) ניצח את אהרון וייז (71).
אבל בעוד שהנשר בלט, דברים נוצצים לא מרגשים את הורשל, שמתעסק יותר בביצועי שיא ובמה שנכנס אליו. הוא רוצה להבין הצלחה כמו שצ'יטה מבין מהירות. מה עובד? מה לא? הוא חושב על זה בכל הקשור לנדל"ן, עסקים - הוא לא רוצה לשחק מקצועי לנצח - ולעת עתה גולף. ברשימת העובדים הקשים ביותר ב-PGA TOUR, הוא שם את עצמו בחמישייה הראשונה.
העבודה הזו משתלמת, ובכיבוש תואר ה-TOUR השביעי שלו על צוות של שחקנים צעירים יותר - ווייז, בן 25; חואקין נימן, בן 23; וויל זלטוריס, בן 25; Sungjae Im, 24; Sahith Theegala, 24 - Horschel, 35, גם חיבר ניצחון עבור המקצועיות עצמה.
"אני חושב שהיום, כשידעתי את מסלול הגולף, לדעת איך הוא הולך להיות שוב מהיר ואיתן, זה היה לדעת את מיקומי הפינים", אמר הורשל. "לא הייתי צריך לעשות שום דבר כדי לעשות משהו מיוחד שם בחוץ. יש לי יתרון של חמש זריקות".
במילים אחרות, הורשל נמצא 13 שנים בקריירת ה-TOUR שלו; הוא יודע מה צריך. כשטייגר וודס המיר את כל 54-הפניות החורים/הובלות המשותפות האלה, הורשל שם לב. הוא ידע להעריך את הקושי של המסלול, את הירוקים הקשים, את עמדות הסיכות. "אני אוהב לראות גולף," הוא אמר. "כפי שאמרתי במשך שנים רבות, כנראה צפיתי יותר בגולף מכל שחקן PGA TOUR. אולי זה דבר טוב. אולי זה דבר רע".
בהתחשב בעובדה שהוא כעת 3-עבור-5 בהמרת 54-הפניות חור/קו-הובלה לניצחון, כנראה שזה דבר טוב.
הורשל לא רק למד את המשחק, הוא הרכיב סביבו צוות כוכבים שכולל את מאמן הסווינג שלו (וותיק), טוד אנדרסון; בחור כושר, אלכס בנט במרכז הביצועים של TPC; איש סטטיסטיקה, מארק הורטון; והקאדי, מארק "פוש" פולצ'ר, שהיה על תיק הניצחון של ג'סטין רוז ב-2010 באנדרטה והצטרף לצוות הורשל בקיץ שעבר.
גם לאשתו של הורשל, בריטני, יש את הגב, למרות שמעולם לא הייתה שם עד לאחד מהזכיות שלו עד יום ראשון. היא הייתה עסוקה מדי עם שלושת ילדיהם הקטנים, סקיילר, קולבי ואקסל. היא גם, אהממ, בעלת אמונות טפלות.
"אשתי מעולם לא רצתה לטוס במוצאי שבת כשהייתה לי הזדמנות לזכות", אמר הורשל וצחק מהבדיחה המרצה במשפחתם. "היא מרגישה שאולי היא מביאה מזל רע או משהו.
"הייתה לי הזדמנות לזכות ביי היל השנה", המשיך. "המשפחה שלי הייתה שם. הם היו ממש שם על גרין 18. כשעליתי למעלה, הייתה לי הזדמנות לעשות מכה כדי להיכנס לפלייאוף עם סקוטי שפלר".
התוספת החשובה והחדשה יחסית לצוות היא כנראה פולצ'ר, שחשב שאולי זה היה הניצחון ה-40 שלו בין הקאדי ב-PGA TOUR, LPGA ו-DP World Tour. (כשהקאדי שלך איבד מעקב אחר כמה פעמים הוא זכה, השגת לעצמך קאדי מנוסה.)
לאחר שהורשל החמיץ את החתך באתגר צ'רלס שוואב בשבוע שעבר - החמצה הראשונה שלו ב-TOUR מאז אליפות ארצות הברית הפתוחה בטורי פינס, לפני כמעט שנה - הוא כינס פגישת צוות עם פולצ'ר והסטטיסטיקאי הורטון.
"פשוט אמרנו, 'אנחנו צריכים לחזור לזה'", אמר הורשל.
זה, כלומר התהליך שלהם, גם אם הוא לפעמים מרגיש איטי ומכוון מדי עבור הורשל למתכת.
"למען האמת, כנראה שזה היה זמן רב", אמר פולצ'ר.
לא פספס חתך מאז אליפות ארצות הברית הפתוחה הפכה לסיפור יותר מדי. כמו כן, הם לא חשבו טוב, וכתוצאה מכך קיבלו החלטות גרועות. באופן מעוות, החמצה בקולוניאל, והפגישה שלאחר מכן, הכינו את הורשל לניצחון.
עמוק בתוך הקריירה המוצלחת אך מעט לא מוערכת שלו - הוא מעולם לא שיחק בקבוצת ריידר גביע ארה"ב או גביע הנשיאים - הוא נהנה מהריצה הטובה ביותר שלו מאז הזכייה ב-FedExCup 2014. הוא כבש את אליפות העולם בגולף-Dell Technologies Match Play בעונה שעברה, בתוספת אליפות BMW PGA, היהלום שבכתר של DP World Tour. ועכשיו הוא זכה בלחיצת היד הנחשקת של ג'ק ניקלאוס ב-Muirfield Village, עובר מהמקום ה-30 ל-10 ב-FedExCup.
"הוא איש מקצוע מדהים, ואני חושב שהוא משתפר", אמר פולצ'ר.
בהתמודדות מול תחרות צעירה משמעותית, הורשל מהווה נסיגה לעידן מוקדם יותר שבו בחורים כמו בן הוגאן וטום ווטסון ואחרים הגיעו בשגרה לשיא באמצע-30ם. הוא ידע הכל על זה. הוא גם יודע איפה ההצלחה חמקה ממנו: בגדולים. במקרה, אליפות ארצות הברית הפתוחה הבאה, בקאנטרי קלאב בבוסטון, היא בעוד שבועיים.
הורשל ימשיך להשקיע בעבודה; הוא אוהב את הטחינה. אם זה לא משתלם באליפות ארצות הברית הפתוחה, אז זה ישתלם באליפות הפתוחה, ואם לא בסנט אנדרוז, אז בשנה הבאה. הוא מודה שהמייג'ורים מרגיזים אותו יותר, אולי יותר מדי.
"הוא רגשני," אמר פולצ'ר. "אבל מה שראיתי הוא שהוא הרבה יותר שקט במגרש הגולף עכשיו, במיוחד ברגעים כמו היום. הוא הרבה יותר מסודר בתהליך שלו מאשר אפילו כשהתחלתי איתו. הוא היה קצת משוחרר".
עבדו קשה, היצמדו לתהליך וההצלחה תפריע. הורשל מאמין בכך בתוקף.
"לפעמים הם קצת מתעייפים", אמר על הצוות שלו, שאותו הוא מכנה הכי טוב בעסק, "כי אני רוצה פשוט להמשיך ללחוץ ולהמשיך קדימה. אבל כולם מבינים שזה הכל למען שיפור הקבוצה. בתקווה נותן לנו את הסיכוי הטוב ביותר לנצח. וזה נהדר שיש שלושה ניצחונות בערך ב-15 החודשים האחרונים".
