תצוגה מקדימה של גביע ריידר
זה היה בנייה ממושכת, כולל דחייה של שנה וארבעה ימים של אימון ב-Wistling Straits, אבל המהדורה השנה של גביע ריידר כמעט כאן. לפני שהמשחק מתחיל, ניסיתי לענות על כמה מהשאלות הבוערות שיש לך על התחרות הבין-יבשתית הזו בין ארצות הברית לאירופה.
האם ברוקס וברייסון חולקים קינוח בארוחות הצוות? האם טומי פליטווד קיבל בן זוג חדש מצא בן זוג חדש שהוא יכול לאהוב כמו פרנצ'סקו? האם אוהדי ויסקונסין יאכלו את משקל המדינה בגבינה ופרחחים? אילו שירים ישירו בטי הראשון? ומי, באמת, האהוב על קישורים בסגנון אמריקאי שעשוי לראות קצת מזג אוויר אירופאי השבוע?
כל אלו שאלות חשובות. אבל יש רק אחד שחשוב: מי ינצח?
בואו נצלול פנימה.
1. מה המצב הבריאותי של הכוכבים הגדולים במשחק שנכנסו מתחת לענן?
כאשר כל נקודה חיונית, כל שחקן חייב להיות במיטבו. אבל אחרי עונת סופר עמוסה באירועים גדולים, כמה מהשמות הגדולים ביותר בכל קבוצה מגיעים עם כמה סימני שאלה לגבי מעמדם. חברי נבחרת ארה"ב ברוקס קופקה וקולין מוריקווה היו שניהם חששות מפציעות לאחרונה, בעוד שג'ון רהם מספר 1 בעולם מגיע לאחר חתך נדיר שנחטף בעקבות מחלת קיבה.
קופקה, שנאבק בתלונות ברכיים מתמשכות ופרש מאליפות ה-TOUR עם פציעה בשורש כף היד, לא בדיוק עורר אמון במסיבת העיתונאים שלו לפני הטורניר. אבל זכרו, הוא גם משחק במיטבו כשהוא מרגיש פגוע. שיש משהו להוכיח מוציא את הטוב ביותר מברוקס.
"אני אוהב זכוכית, אז לא הייתי אומר שאני 100%. ברך שמאל, ברך ימין, אני שבורה, בנאדם," אמר קופקה לפני שהפך את הנרטיב ליכולת שלו להתגבר. "אני מרגיש בסדר. אני מרגיש טוב כמו שהרגשתי כבר הרבה זמן. במהלך השבוע וחצי האחרונים, עשיתי הרבה עבודה על זה עם דרק סמואל, המאמן שלי. הוא היה איתי כשמונה ימים, אז הוא מסוגל לסדר הכל ולוודא שזה בסדר אבל אני מרגיש טוב ואני מוכן ללכת כמה או יותר מעט כמו שהם רוצים."
קופקה אמר שהוא מוכן לעבור 36 גומות ביום, אבל השמועה ברחוב היא שהוא לא יעשה זאת.
באשר למוריקאווה, המנצח פעמיים במייג'ור אמר שהפציעה בגב שסבל באולימפיאדה כבר לא מדאיגה.
"אני' אני בריא ב-100%. דפוק על עץ עכשיו, אבל אני מרגיש נהדר, "אמר.
בשבוע שעבר, ראהם פרש מהפרו-אם של אליפות פורטינט בפתיחת העונה עם מחלת בטן והמשיך מיד להחמיץ את החתך. בתור הפייבוריט הקצר ביותר לפני הטורניר ב-TOUR מאז טייגר וודס ב-2013, זו הייתה תוצאה מזעזעת.
האם יש תופעות מתמשכות מאותו שבוע?
"אני מוכן לזה פיזית", אמר ביום חמישי. "אני יודע שאני לא נראה כמו זה אבל אני מתאמן כל יום כשאני בבית, תאמינו או לא. אני'בכושר ממש טוב. אין לי בעיה ללכת 36. אני מרגיש שהאתגר הכי גדול באירוע כזה הוא אולי חמישה סיבובים של ההיבט המנטלי שלו, ושם' אני חושב שאתה צריך ללמוד באמת להירגע במהירות. תתכונן כשתצטרך.
"במקרה שלי, הדברים החשובים ביותר מעבר לכל זה יהיו לחות כמו שצריך ולישון מספיק. שני הדברים האלה יהיו המפתחות השבוע".
2. האם Whistling Straits נותן לארה"ב יתרון ביתי אמיתי?
שורק מיצרים במהלך סבב אימון בגביע ריידר. (ריצ'רד הית'קוט/Getty Images)
התשובה הקצרה היא כן.
הצד האמריקאי עמוס במפציצים, והתנאים בקורס פיט דיי על שפת האגם הותאמו לסגנונות שלהם. אמנם לעין זה עשוי להיראות כמו משהו שנמצא באירופה, אבל זה רחוק מזה.
"זה נראה כמו קורס קישורים אבל זה לא משחק ככה. הירוקים רכים, רכים במידה. אתה יכול'לא באמת להריץ דברים על הירוק", אמר הטירון האריס אינגליש.
הגאס נפרץ לאורכים ניתנים לניהול - נותן לחבטות הארוכות של ארצות הברית קצת יותר מרחב חופש מהטי - ובעוד שדיי התקין יותר מ-1,000 בונקרים, מסלולים רכים וירוקים נותנים יתרון מובהק למי שנושא את הכדור דרך ארוכה באוויר. זה מערך שמשחק לטובת האמריקנים.
"מגרש הגולף, הוא לא יהיה מוצק או מהיר כמו שאולי הוא יהיה באליפות גדולה כי אתה לא מנסה לבדוק את שחקני הגולף כמה שיותר וביסודיות שהם יכולים. גביע ריידר הוא משחק משחק. זו חיה אחרת", אמר גיבור הגביע לשעבר ג'סטין לאונרד. לאונרד, שלא היה חובט ארוך, הפסיד את אליפות ה-PGA 2004 בפלייאוף לוויג'יי סינג ב-Wistling Straits, אבל המסלול היה הרבה יותר חזק באותו שבוע.
"הרבה מזה מסתכם בסטיב סטריקר, ואם הוא מרגיש שלקבוצה שלו יש יתרון באורך, אולי עדיף שמגרש הגולף ישחק קצת יותר לאט כדי שהשחקנים שלו יגיעו לירוק עם קצת פחות מועדון... מגרש גולף רך יותר אני מרגיש שאורך הוא יתרון גדול יותר."
הגורם הברור השני הוא ההמון. עם הגבלות הנסיעה שהגיעו מאירופה והמגיפה עדיין משפיעה על התיאבון לנסיעות באופן כללי, יתרון הקהל הביתי מוגדל עוד יותר.
אירופה ניסתה ביום רביעי לזכות בחסד בקרב המקומיים על ידי לבישת ראשי גבינה והירוק והזהב של גרין ביי פאקרס האהובים בוויסקונסין. זה היה צעד חכם של הקפטן פדרייג הרינגטון אבל זה לא יספיק כשהמשחקים יתחילו. האוהדים האירופיים המיוחדים לא נמצאים בסביבה כדי לעזור להרים את חייליו.
3. מה – ברמה גבוהה יותר – עומד כאן על הפרק?
יש יותר מסתם גביע ריידר על כף המאזניים
הצד האמריקאי הזה מייצג החלפת משמר. זו הפעם הראשונה מאז 1993 שגם טייגר וודס או פיל מיקלסון לא בקבוצה. הסגל הזה, הכולל שישה טירונים, הוא הצעיר ביותר בתולדות ארה"ב עם גיל ממוצע מתחת ל-30. דסטין ג'ונסון הוא המדינאי המבוגר בגיל 37, ורוב הקבוצה עדיין לא הגיעה ליום הולדתה ה-30.
הצד מוערם בצורה מגוחכת על נייר. יש לו שמונה מתוך 10 השחקנים הטובים בעולם. עשרה משחקני ארה"ב מדורגים לפני השחקן המדורג במקום השני באירופה (מספר 14 ויקטור הובלנד).
לכן, אם אי פעם ארה"ב תעצור מגלשה שראתה את אירופה מנצחת בארבעה מחמשת האחרונות, שבעה מתוך תשעת הגביעים האחרונים ו-12 מתוך 17 הגביעים האחרונים, היא חייבת להתחיל עכשיו. לקבוצה הזו יש גרעין שיכול להפוך את השולחן עם עשור או יותר של דומיננטיות. אבל האם הם באמת יכולים לגרום לזה לקרות? ומה יקרה אם לא? כוח משימה נוסף?
"זה'זה אחד גדול עבור הצוות שלנו," אמר טוני פינאו, שהיה חבר בנבחרת ארה"ב שהפסידה בפריז לפני שלוש שנים. "יש לנו הזדמנות לעשות משהו מיוחד באמת עבור הקבוצה שלנו, המדינה שלנו ובמיוחד עבור Stricks. ... המטרה שלנו היא לא רק לשנות את התבנית השנה, אלא את ההיסטוריה של גביע ריידר עבורנו. זה אומר הרבה עבורנו הצעירים, ובתקווה שנשנה את התבנית לא רק את גביע ריידר זה אלא גם גביעי ריידר רבים שיבואו”.
עבור אירופה, זה עשוי להיות היציע האחרון של גרעין ותיק שכולל את לי ווסטווד, איאן פולטר וסרחיו גרסיה. זה עשוי להיות הגביע האחרון עבור מספר חברים בטריומווירט הגדול הזה של כוכבי גביע ריידר האירופי והם בוודאי רוצים לצאת עם הערה מנצחת.
4. מה הסטטוס של מצב ברוקס-בריסון?
אל תצפו שקופקה ודשאמבאו ייצרו השבוע זוג גדול, אבל לפחות נראה שהם באותו עמוד שכן שניהם לובשים את האדום, הלבן והכחול.
"הרבה מהחומרים האלה במדיה החברתית בהחלט הונעו על ידי הרבה גורמים חיצוניים, לאו דווקא שנינו. היו לנו כמה שיחות נהדרות בשבוע אליפות ה-TOUR כשאכלנו ארוחת ערב, ואז גם השבוע", אמר דה-שאמבו השבוע. "ישבתי ואכלתי איתו ארוחת ערב אתמול בלילה, וזה היה בסדר. אני חושב שאולי צפוי כאן משהו מהנה להתקדם אבל זכה'לא לדבר יותר מדי על זה."
סטריקר כינה את מערכת היחסים שלהם "לא בעיה". הם חלק מקבוצה מלוכדת, שרבים מהם מכירים זה את זה מאז הגולף הצעיר. עוצמת הקשר של קבוצתו אפילו הפתיעה את סטריקר, שגם היה קפטן הנבחרת האמריקאית בגביע הנשיאות לפני ארבע שנים.
"ידעתי שהם קרובים, אבל הם ממש קרובים", אמר סטריקר על הנבחרת שלו. "אני חושב שהם' שיחקו כל כך הרבה גולף ביחד כשגדלתי, באותן קבוצות קולג' ביחד, הם משחקים הרבה גולף חברתי ביחד,... הרמה של כמה קרוב הפתיעה אותי. זה'דבר טוב. זה מה שרציתי מהיום הראשון הוא אווירה משפחתית."
5. מהי'התחזית ומי עושה זאת?
רוח וגשם תמיד יכולים להיות גורם כאשר אתה משחק גולף על חופי גוף מים גדול. מיצרי שורק, שנבנה על גדות אגם מישיגן, אינו יוצא מן הכלל. הוספת קמט למפגשי הפתיחה של יום שישי היא העובדה שהרוחות יתחלפו ויתחילו לצאת ממערב ומדרום מערב. לאורך כל ימי האימון נשבה הרוח מצפון ומצפון מערב.
התחזית לשבת כוללת משבים של עד 25 קמ"ש, כך שבהחלט עלול להתפרע שם, אם כי סיכוי הגון לגשם מאוחר בשישי בערב גם ימשיך לרכך את המסלול ולתת למפציצים בנבחרת ארה"ב יתרון נוסף.
"זה יהיה יום חוף בבית", מחייך קפטן האירופי פדרייג הרינגטון לפני שהוא מתקרב לנקודות פליז. "השחקנים שלי לא צריכים את זה. הם'טובים מספיק. הם' הם שחקני כדור נהדרים. אנחנו'לא מחפשים תנאי רוח קיצוניים, תנאים קשים, תנאים מסובכים. לא אכפת לנו'מבחן מוצק טוב.
"כולנו שמחים שהטמפרטורה תעלה ביום שישי. אין לנו בעיה עם זה. אנחנו'סומכים על עצמנו, לא מסתמכים על סוכנויות חיצוניות ועל התנאים. אולי יש קצת יתרון עבורנו אם זה ילך ככה, אבל כפי שתמיד אמרתי, יש לנו כנראה את הקבוצה הכי טובה שלנו אי פעם של חלוצי כדור, אז אנחנו' לא מסתמכים על תנאים שיתנו לנו יתרון".
התחזית הרשמית של המטאורולוג של DTN בראד נלסון היא כדלקמן:
"הבוקר ביום שישי יתחיל ברובו שמשי עם רוחות קלות וטמפרטורות בשנות ה-40. ניתן לצפות בעננות מתגברים במהלך היום עם תנאי מזג אוויר נעימים. הרוחות פונות לדרום-דרום מערב במהירות של 10-20 קמ"ש בעוד הטמפרטורות עולות באמצע שנות ה-70. חזית קרה נעה במיצרי שורק ביום שישי בערב עם סבירות לגשם, בעיקר אחרי 19:00. סוף השבוע הזה יכלול כמה עננים במזג אוויר נאה לפרקים וטמפרטורות מתונות אחר הצהריים עם בוקר קריר. בשבת צפויות רוחות מערביות סוערות, בעוד שביום ראשון חלשות יותר ופניות לדרום מערב".