רורי מקלרוי יחזור ביום שלישי למועדון הגולף איסט לייק עם שני פוטרים בתיק ומומנטום בצדו לאחר סיום סולו רביעי באליפות BMW.
"אני הולך הביתה לכמה לילות ולחזור לאטלנטה ביום שלישי, לעבוד קצת על המשחק שלי במשך יום וחצי, וללכת לנסות לזכות בעוד FedExCup", אמר מקילרוי לאחר סיבוב 66 אחרון- ביום ראשון.
אלוף ה-FedExCup המגן נכנס לאליפות הטור במקום שונה מאשר בשנה שעברה, אז החל את השבוע (ואת הסיבוב האחרון) שש זריקות אחורה, הודות למתכונת החבטות ההתחלתיות של האליפות. השנה, הוא הזרע של No. 3, מתחיל ב-7 מתחת ושלוש זריקות אחורה.
זה הבדל מזערי לכאורה, אבל אחרי שבשלב מסוים בשנה שעברה הגענו ל-10 אחורה, שיפור שלושת-הפעימות מספק את הנחמה להתחיל את השבוע בעמדה ניתנת לניהול.
הבחור שהוא רודף אחריו עדיין אותו הדבר, והוא יצטרך לשמור על הפסקת האש הנוכחית עם המשחק הקצר שלו אם הוא רוצה לתפוס שוב את עולם מס. 1 סקוטי שפלר.
מקילרוי הגיע לאליפות FedEx St. Jude לפני שבועיים עם פוטר חדש - סקוטי קמרון Phantom X T5.5 Tour Prototype. The world No. 2 תפס את המועדון מהאוסף במוסך שלו במאמץ לרענן את המשחק הקצר שלו. באותו זמן, הוא נכנס לאירוע הפלייאוף הראשון במקום ה-84 בטור במכות שנרכשו: הצתה. בשבועיים שחלפו מאז, הוא שיפר את הדירוג הזה למקום ה-75.
זה לא מהפך מופלא, אבל נראה שמקלרוי לא ציפה לזה. הוא פשוט היה צריך משהו ללחוץ עליו - העומס העודף הזה שראה יותר חבטים נושרים מאשר חולפים על פני או מתקרבים, מחמיא לנהיגה-בדירוג הגבוה ביותר שלו.
ביום ראשון באולימפיה פילדס, בסיבוב של 66, אמר מקילרוי שהמשחק שלו הגיע ביחד.
"אני משחק נהדר מטי לירוק, הטוב ביותר ששיחקתי מזה זמן רב", אמר מקילרוי לאחר הסיבוב. "אני אצטרך להניע את הכדור כנראה קצת יותר ישר, אבל הרגשתי שמצאתי משהו על התשע האחורי שם היום כדי להיכנס לשבוע הבא".
ובכל זאת, לאחר שקלע שלושה סיבובים מתחת לרמה בשנות ה-60, מקילרוי לא נמכר ב-100% על הפוטר החדש שהביא אותו לנקודה זו בפלייאוף.
אז האם זה יהיה הפטיש של סקוטי קמרון או ה-TaylorMade Spider X בתיק שלו כשהוא יוצא ביום חמישי?
"אני עלול להתעסק עם העכביש שוב ביום שלישי ורביעי באליפות הטור", הודה מקילרוי. "הרגשתי שפגעתי במכות טובות [עם סקוטי קמרון].
"שוב, כבשתי כמה נקודות ממש טובות, והחמצתי כמה קצרים, וקצת קשה כאן עם הקצרים וכמה הפסקה היו להם, ועם הזרימה - תמיד הרגשתי שאני מכוון גבוה מדי ואז הייתי מפספס אותם נמוך כי פשוט לא יכולתי להתחייב לכוון את זה כל כך רחוק מחוץ לגומה. לחזור על הירוקים הבא די טוב ואני יודע שאני מסתכל קדימה די טוב".
כטבעו של גולף, שחקנים מוצאים לעתים קרובות "משהו" רק כדי לאבד אותו זמן קצר לאחר מכן.
אם המשהו הזה עבור McIlroy הוא תיקון משחק קצר, פשרה או שינוי מועדון אחר, זו בחירה חשובה שתמלא תפקיד מפתח בקביעה אם הצפון אירי מניף את גביע FedExCup שנה שנייה-ברציפות.