נאסאו, איי בהאמה - בסיבובים התחרותיים הראשונים של טייגר וודס מאז אפריל היה קצת מהכל עם מארח ה-Hero World Challenge החלוד כצפוי בדרכו ל-18ה'-מקום סיום בשדה של 20 איש.
במשך השבוע, וודס נתן הצצה לכך שהמשחק שלו, אם לא הגוף שלו, יכול לעמוד בלוח הזמנים הרצוי של ארבעה- עד שישה-אירועים בשנה הבאה.
"המהירות והאורך שלו לא מהווים בעיה. עדיין יש לו הרבה כישרון שם", אמר ריקי פאולר, שחבר עם וודס ביום שישי. "עכשיו אנחנו חוזרים לפציעה 2.0, 6.0, אני לא יודע איפה אנחנו עכשיו, אבל עדיף כשהוא בסביבה".
הנה שישה דברים שלמדנו על טייגר 6.0 (?):
ימים טובים ורעים
הניתוח בקרסול ימין שלו באפריל הותיר את וודס עם שינוי ניכר בהליכה, שהפכה לצליעה מוחלטת עד יום ראשון.
למרות שהניתוח הותיר את כאבי הקרסול של וודס-חופשיים, יש עדיין הרבה תחומים אחרים של דאגה. ביום חמישי, כששאלו אותו היכן הוא כואב, התשובה היחידה שלו במעט -בלחיים- הייתה "בכל מקום".
ובכל זאת, לראשונה מאז הזמנת בראשית בפברואר הוא ניווט 72 גומות והוא נראה מרוצה במידה רבה ממצב המשחק שלו.
"אני סקרן בדיוק כמוכם איך זה הולך להיראות," הוא אמר. "לא עשיתי את זה הרבה זמן, לא עשיתי את זה עם הקרסול כמו שהוא עכשיו והתרגשתי כל יום ויום קצת לעבור את זה ולהתחיל שוב להרכיב סיבובים.
"כל יום נכנסתי מהר יותר לסיבוב. ליום הראשון לקח לי זמן להבין את זה, היום השני היה מהיר יותר, היום היה מיד. וזה בסופו של דבר, כשאני משחק על בסיס קבוע, זה בדרך כלל ככה".
כוח קל
למרות שוודס סיים שמיני בשדה במרחק נהיגה, הנתון המובהק יותר היה את החבטות שלו: מחוץ ל-מספרי-הטי, מה שהותיר אותו במקום הרביעי ממש אחרי אנשים כמו הזוכה סקוטי שפלר וויקטור הובלנד.
מתגנב ל-48 שלוה'יום ההולדת מאוחר יותר החודש והאט בגלל כל מיני פציעות ומחלות, וודס עדיין יכול להסתובב עם השחקנים הצעירים יותר, כפי שמעידה כדור הטי הפותח שלו שנסע 326 יארד ועבר הרבה מעבר לשותף המשחק ג'סטין תומאס.
"אני מכה את הכדור רחוק יותר ממה שעשיתי כשיצאתי לטור לראשונה. אני איטי יותר [מהירות התנופה], אבל הטכנולוגיה [טובה יותר], אני עדיין מסוגל להכות את הכדור באמצע הפנים אז תמיד יש יתרון לעשות את זה", הסביר.
נדנדה 6.0
לגרסה העדכנית ביותר של וודס יש גם תנופה קצת שונה, אבל בניגוד לפעולות האיקוניות האלה שבהן השתמש בזמן העבודה עם בוץ' הרמון, האנק האני ושון פולי, הנדנדה הנוכחית מוכתבת על ידי מה שהגוף שלו מסוגל לעשות.
"זה לא היה שינוי גדול בתנופה. זה פשוט יותר מחוסר ניידות. לקרסול שלי באמת אין יותר ניידות", הסביר השבוע. "אני לא יכול להניע את הברך שלי כמו פעם, וברור שאני לא יכול להתפתל כמו פעם כי הגב שלי מתמזג. פשוט חסר דברים שאני יכול לעשות, אבל זה לא שעשיתי שינויים גדולים בתנופה או שניסיתי לעשות שינויים כלשהם. פשוט נתתי לי לגוף להגיד לי מה אני צריך לעשות".
מגבלות
אחת הגילויים היותר מענינים שוודס עשה השבוע באלבני הייתה ההודאה שמגוון הפציעות שספג במהלך הקריירה שלו הגביל את האפשרויות שלו במסלול.
"יש הרבה דברים שאני לא יכול לעשות שפעם הייתי מסוגל לעשות עם כדור גולף", אמר. "פעם הייתי מסוגל לקרוא לכל צורה, כל זריקה מתי שרצית והצלחתי לעוות את עצמי לזריקות האלה. אני לא יכול לעשות את זה יותר. תמיד הייתי אחד שהצליח להכות את הכדור באמצע הפנים, אז זה היה טוב".
מקום לשיפור
בעוד שוודס היה מרוצה בעיקר מהשבוע שלו, יש הרבה תחומים לעבוד עליהם לפני העונה הבאה.
בשבת הוא דיבר על המשחק הקצר והחלוד שלו שהשאיר אותו בן 16ה'בשדה במכות שהושגו: סביב-ה-ירוק, אבל הוא דחה את זה במידה רבה כתוצר לוואי של משחק מסלול מגורען שהוא תמיד בין מבחני המשחק הקצרים הקשים ביותר במעגל.
החשש הגדול יותר היה ציון הפאר-5 שלו. הוא היה 3 מתחת לשבוע ב-Par-5 (לאלבאני יש חמישה Par 5s), שם הוא הפריד את עצמו מהשדה בשיאו.
"לא שיחקתי טוב ב-par 5s בכלל. בין אם זה היה מהפאירוויי או מהחול או מהשיחים, איפה שזה לא יהיה, לא טיפלתי בכלל ב-par 5", אמר. "כשיש לך פר 5 שניתן להגיע אליהם, אתה צריך לשחק בהם טוב יותר ממני".
הוא נשאר עסוק
קל היה לחשוב שההחלטה של וודס להצטרף למועצת המדיניות של הטור הייתה טקסית, אבל ברור שזה לא המקרה בהתבסס על הערותיו המפורטות והישירות השבוע על המשא ומתן המתמשך של המעגל עם קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית, וחשוב מכך, סקירת הממשל הפנימי.
"אנחנו לא יכולים לתת לזה [הסכם המסגרת של 6 ביוני] לקרות שוב", אמר. "איך עושים את זה, זה שיש לנו שישה מנהלי שחקנים אז אנחנו שולטים בדירקטוריון ואנחנו שולטים במה שאנחנו הולכים לעשות. לא יהיה לנו מה שהתרחש בעוד כמה חודשים בלי מעורבותנו שוב".
עדות לכך הגיעה בשבת כשהדירקטוריון קיים פגישה ממושכת באמצעות שיחת ועידה בווידאו עם הסכם המסגרת המתקרב בדצמבר. 31.